設計——你們沒有看到過現代化的飯店應該是什么樣子

　　建國飯店的建筑設計和內部裝修設計都是由陳宣遠主持，同樣，長城飯店的建筑和裝飾由美國貝克特國際公司設計。事實上，當時很多人對由國外設計師設計這些涉外賓館頗有微詞：中國自己有建筑師，為什么非要找外國人。外資方回答：你們中國人設計的飯店不行，你們沒有看到過現代化的飯店應該是什么樣子。這是真的，領導曾經點名讓一位有名的，設計過人民大會堂的建筑師設計一個國際飯店，拿到圖紙后建設方哭笑不得：所有的臥房都沒有衛生間，再一看，是有一排衛生間，在走廊對面對號入座。原來他把臥室和廁所分開了，人睡在這邊的房間，過了走廊到那邊廁所對號入廁……

　　白天鵝賓館的建筑設計由中國建筑師負責，設計師是當時就職于廣州市規劃局的莫伯治和當時廣州市設計院的副院長佘畯南，白天鵝賓館也因此成為中國人自行設計的第一家星級賓館。當主體結構建成后，內部裝修裝飾被提到了日程，莫伯治和佘畯南主持的室內設計圖紙出來后，霍英東說：“這樣吧，我出錢請美國的設計師做室內設計，材料我來供應，你們可以不用管了。”于是，霍英東請了一家名叫標奇(音譯)的美國室內設計公司，又請了一名香港的設計師華先生做駐場代表。

　　上世紀80年代初，中國有不少優秀的建筑師，但幾乎沒有室內設計師。這也不奇怪，當時中國人的腦子里幾乎沒有裝飾設計這個概念。涉外飯店需要的與國際接軌的設計和裝飾，只能從國外引進。高檔賓館的室內設計由國外設計師承擔的狀況持續了很多年，到90年代初，中國第一批科班出身的室內設計師能挑起大梁后方有所改善。但一直到現在，一些國際化高檔次的酒店業主還是更信任國外的設計師。

　　材料——進口這些材料所使用的外匯并沒有白花

　　當時，人們反對涉外賓館建設的原因還有重要的一點是外匯。當時國力薄弱，物資短缺，而賓館建設，其室內裝修裝飾的投資約占建設總投資的一半，一個五星級賓館所需要的裝飾材料和用品近10萬種，絕大部分都需要進口，這是一筆不小的外匯開支。

　　對于中方來說，當然希望把錢花在國內。外方設計師提出的任何一種材料，總想先在國內找到適用的產品，而結果總是失望。

　　墻紙，當時國內有廠家生產，但不阻燃，不符合要求;紡織用品，雖然中國是棉織品大國，但國內頂尖生產廠家看到設計師從國外帶來的樣品后，都直搖頭;涂料，國產的易變色，也只有進口;馬賽克，雖然國內也有，但白天鵝賓館使用的玻璃馬賽克大家聽都沒聽說過……

　　“就連床墊都要進口，當裝床墊的集裝箱運來后，打開一看，出來一堆，心里十分難受，我就在心里想‘我們怎么這樣啊!我們國家怎么了?’”建國飯店籌建中方代表、原北京旅游局副局長侯錫九發出了這樣的感慨。這，不是他一個人的感慨。

　　然而，進口這些材料所使用的外匯并沒有白花，在開拓了大家的眼界的同時，也使業界人士有了引進、模仿和追趕的可能。

　　建國飯店的設計師陳宣遠要求進口玻璃器皿，侯錫九堅持要在國內購買。他預付給一個國內廠家7萬美金，協助廠家購買了模具，啟動了玻璃器皿生產線。

　　當時的中國也找不出一家能生產出符合要求的抽水馬桶的廠家。在一家飯店的施工過程中，中方偷偷地砸壞了一個進口馬桶并作了報廢處理，把這個廢馬桶運到市郊的一家工廠，嘗試著“山寨”一把。

　　國內棉織品廠家生產的腳墊巾，因為厚度不夠達不到采購要求。北京一家廠家通過鉆研，到1983年終于可以生產了，廠長高興地對侯錫九說：“侯局長，我們也能生產這樣的毛巾了!”

　　就是這樣，中國的輕工產品生產廠商一點點地學習，一點點地趕超，到80年代中，已形成了配套生產的能力。