改變：認命不信命
知一切法無我，得成于忍。
于明杰是山東海陽人，出身農家。上世紀80年代，因改革開放先富起來的人中有不少萬元戶，但于明杰家卻是“萬元債務戶”。那時對農村子弟來說，改變命運的方式只有讀書，所以在學校苦讀的于明杰感到身上責任重大。他的學習成績一直名列前茅，所有老師都認為他考上重點大學毫無懸念。但那場高考不僅是決定這位農家子弟命運的重要考試，還是于明杰的一堂具有重要意義的人生啟蒙課。
造化弄人。高考前一天，于明杰竟毫無原因地突發高燒，徹夜無法入睡，眼看著天快亮了，好心的同學給了他兩片安定，于明杰一口吞了下去，但他仍舊無法入睡，迷迷糊糊地走進了考場。
在這種狀態下，于明杰開始了高考。第一門考試科目是語文，他把基礎題答完后感到困不可支，竟趴在桌子上睡著了……回憶起這個小插曲，于明杰笑呵呵地說：“我當年創造了一個紀錄，成為海陽高考史上第一個在考場上睡覺的人。”高考第一天出現的這種情況，讓于明杰的情緒幾近崩潰。接下來的考試，他死活都不愿進考場，班主任梁老師見狀，索性對他吼了一句：“于明杰，你進去站也得給我站下來！”
眾人眼中的尖子生，竟然以這種方式結束了改變命運的高考。老天仿佛和于明杰開了一個大玩笑，高考前一位算命先生就曾對他說：“你命中注定考不上大學。”高考結束后的那個夏天，于明杰變得少言寡語，一頭扎進自家的地里拼命干農活，他要讓父母知道，自己當農民也行！他拒絕來自學校的一切消息，甚至沒有去學校填報高考志愿。
一個月后，一份山東建筑工程學院的錄取通知書猶如久雨后的艷陽，讓于明杰絕望的心情徹底轉變。原來，是班主任梁老師替他填報了高考志愿。畢業前，梁老師還在于明杰的留言本上寫道：“你是個非常成熟和孝順的孩子，將來必成大器！”
談及這次高考風波，于明杰說：“當時的壓力太大了，我是家中最大的孩子，父親生病，弟弟妹妹都在念書，高考只能一次成功，不可能再有機會復讀。但這也是我人生經歷中最大的收獲，對我意志的磨煉很有幫助，也堅定了我不斷追求生活的信心。人在逆境中成長不一定是壞事，經歷的這些挫折和磨難對于我來說是一筆寶貴的財富。現在，我遇到再大的困難都能積極克服，不會退縮或放棄。”
因為有了認命卻不信命的堅定信念，于明杰做到了努力和堅持。他說，命運可以改變，只要足夠努力和堅持。
抉擇：慎重而果斷
昔之得一者，天得一以情，地得一以寧，神得一以靈。
1987年，于明杰大學畢業，他沒有辜負父親和恩師的期望，以優秀畢業生的身份留校任教。此后幾年的人生道路對于于明杰來說，可謂順風順水。畢業滿一年，他就被提拔為副科級干部。1994年，于明杰28歲，那時的他已經是山東建筑工程學院機電系的黨總支副書記了，相當于副處級干部。在當時山東的高校中，于明杰是最年輕的副處級干部。
一件事情有了好的結果，其背后肯定有一個深層次的原因。于明杰在校任教期間的杰出表現，是他個人努力和付出的結果。他留校后主要做學生的管理工作，每一件事情都做得非常用心，而且往往與別人的思路不一樣，用現在的話來講就叫創新意識強。比如，他建立了一個量化管理系統，該系統被運用在學生管理工作中效果奇佳，學生的管理工作實現了規范化，也節省了管理中的一些額外費用。后來，山東團省委、山東省委高校工委（高等學校工作委員會）都到山東建筑工程學院學習于明杰在學生管理工作中總結的經驗。
在于明杰的思想中，儒家孝悌文化的影響根深蒂固，至今在他的身上，還是很難分出儒的成分多一些，還是商的成分多一些，他是儒商，也是商儒。他后來辦裝飾企業的時候，還提出了“仁文建筑”“建筑裝飾的思想巨擘”等理念。但當年仕途順利的他，著實在仕途發展和“下海”經商的選擇上費了腦筋。
存在決定意識。于明杰是個孝順顧家的人，要孝敬身在農村的父母，要幫助父母還清巨額債務，要供弟弟妹妹讀書，還要兼顧自己剛組成的小家庭……僅靠工資收入，實在難脫困境。百般無奈中，于明杰開始“面朝大海”了。
最初“下海”時，他利用工作之余賣過掛歷，賣過海鮮。到1994年，他居然把家里的債全部還完了。后來有人問他，你這位副處級干部蹲在路邊大聲叫賣，就不怕丟面子？“我當時還真沒什么顧慮，那時我們處里的同事還常來買我的海鮮呢。在業余時間做這些小生意，也為我后來辦企業打下了一定的基礎。”于明杰坦然地說。
1994年前后，于明杰就已經接觸裝飾行業了，起初是向別人推薦裝飾項目。在這個過程中，他了解到裝飾工程的利潤非常可觀，后來就嘗試著自己做工程。直到1996年，他才下決心成立裝飾公司，并將公司命名為山東富達裝飾工程有限公司。
于明杰的“第一桶金”是在富達裝飾成立第二年掘到的。1997年初，富達裝飾承接了一項造價近1000萬元的工程——山東航空公司丹頂鶴大酒店裝飾工程，這項工程從設計到施工都是富達裝飾做的，甲方對裝修質量非常滿意。
這項工程完工后，富達裝飾開始擴大規模，管理人員增加到38人，但直到2000年，公司還是沒有太大的發展。這主要是因為于明杰當時處于兩頭兼顧的狀態，一方面要在學校工作，另一方面還要管理公司，實際上兩頭都顧不上。于是，于明杰終于下定決心辭去學校的職務，開始一心一意辦企業。
于明杰后來透露，他當年在從政和經商的選擇上非常痛苦，但最后還是下決心走經商的道路。
“我當時想，既然我能白手起家，那么如若有一天公司要從頭開始，我還可以再白手起家，如果接受不了失敗，就不要去經商。富達裝飾成立后，我一直抱著這樣一種心態：企業好的時候不得意忘形，企業遇到困難時不絕望。”于明杰篤定地說。
